أعلنت وكالة إدارة الفضاء الأميركية "ناسا" عن تحقيق إنجاز تاريخي، حيث تمكنت من إثبات إمكانية إنتاج الأوكسجين في الغلاف الجوي للمريخ.
كما أن هذا الإنجاز تحقق بفضل أداة تسمى "موكسي"، والتي تم تركيبها على مركبة "بيرسيفيرانس" التي هبطت على سطح المريخ في فبراير عام 2021.
وتمكنت أداة "موكسي" من تفكيك جزئيات هواء المريخ وتوليد إمدادات صغيرة وثابتة من الأوكسجين.
ووفقا للتقارير، أجرت "موكسي" 16 اختبارا ناجحا لإنتاج ما يقرب من 122 غراما من الأوكسجين. هذه الكمية يمكن أن تكفي الإنسان للتنفس لمدة تصل إلى أربع ساعات.
وتعمل أداة "موكسي" عبر التحليل الكهربائي، حيث تستخدم الحرارة الشديدة لفصل ذرات الأوكسجين عن جزيئات غاز ثاني أكسيد الكربون، الذي يشكل معظم الغلاف الجوي للمريخ.
ويمثل هذا الإنجاز خطوة مهمة نحو توفير مصادر الأوكسجين على سطح المريخ، مما يمكن أثناء البعثات البشرية المستقبلية من توفير الهواء القابل للتنفس وحتى الوقود الصاروخي لرواد الفضاء.
أعربت نائبة مدير وكالة ناسا، باميلا ميلروي، عن إعجابها بهذا الإنجاز وأشارت إلى أهمية تطوير هذه التقنيات لاستخدام "الموارد المحلية" في الفضاء، وهو ما يمكن أن يسهم في دعم الحملات الاستكشافية البشرية على المريخ والقمر وغيرها من الأجرام السماوية.
وتشير توقعات ناسا إلى أن الهبوط على سطح المريخ لأربعة رواد فضاء سيتطلب حوالي سبعة أطنان مترية من وقود الصواريخ بالإضافة إلى 25 طنا متريا من الأوكسجين، وهذا الإنجاز يقترب من تحقيق هذا الهدف.
LF