اكدت صحيفة ديلي ميل ، قيام باحثين صينيين بإعادة فحص بيضة ضخمة اعتقدوا في البداية أنها تنتمي إلى ديناصور، وتقرر أنها في الحقيقة تابعة لسلحفاة عملاقة يبلغ طولها خمسة أقدام (مترا ونصف المتر)، ولديها جنين متحجر بداخلها.

وذكرت الصحيفة، ان "البيضة شبه الكروية بحجم كرة التنس، التي يبلغ قياسها 2.1 × 2.3 بوصة، تم اكتشافها في مقاطعة خنان بالصين، وتنتمي إلى مجموعة السلاحف "نانهسينغشليداي"، وأنواع "نانيانجانسيس".

وقد ازدهرت هذه السلحفاة المنقرضة الآن خلال العصر الطباشيري الأعلى، منذ ما يقرب من 90 مليون سنة.

ومع ذلك، نفقت كل السلاحف هذه في الوقت الذي انقرضت فيه الديناصورات.

ويعتقد الخبراء أن قشرة البيضة السميكة سمحت بمرور الماء من خلالها، لذلك تم دفنها في أعماق الأرض ولم تجف، مما سمح للجنين بالبقاء بعد كل هذه السنوات.

وكتب الباحثون في الدراسة، انه "يمكن للبيض الكروي أيضا أن يقلل من فقد الماء، وقد يكون قشر البيض الكثيف في بعض الزواحف تكيفا مع المناخ الجاف".

واوضحوا، ان "البيضة كروية مع قشرة سميكة (نحو 0.7 - 1.0 مم) من هذا النوع من السلاحف، حيث يقترح أيضا أنها تكيفت مع البيئات القاحلة".

على النقيض من ذلك، فإن بيض السلاحف الحديثة، رغم اختلاف الأنواع، يبلغ طولها بضع بوصات وقشرتها تعتبر رقيقة.

ولأغراض المقارنة، يبلغ قطر بيض السلاحف البحرية الجلدية الظهر، أي الأكبر في العالم، 5.3 سم، ويمكن أن يصل وزن البيضة إلى 90 غراما في المتوسط.

وقالت دارلا زيلينيتسكي، إحدى مؤلفي الدراسة المشاركين، إنه تم العثور على البيضة بالقرب من أنهار قديمة، مما قد يساعد في الحفاظ عليها عندما فاضت.

وأضافت، انه "خلال موسم الأمطار، ربما تكون هذه الأنهار قد فاضت ودفنت البيضة التي كانت في السهول الفيضية، مما يحتمل أن يحافظ عليها كأحفوريات".

وتشتهر منطقة خنان أيضا بالعديد من بيض الديناصورات المتحجرة.